Introducción: 28 años de silencio, un despertar con el Rey
Hubo un tiempo en que Egipto era sinónimo de fútbol pionero en África. Los Faraones fueron el primer equipo del continente en disputar una Copa del Mundo, en 1934, y también el primero en plantar cara a las potencias europeas en el césped. Pero entre aquel debut y la siguiente participación pasaron 56 años. Una eternidad. Cuando Egipto regresó en 1990, lo hizo con la ilusión de haber vuelto para quedarse. No fue así. La siguiente cita no llegó hasta 2018, y aquella experiencia fue breve y dolorosa: tres derrotas, cero puntos y la sensación de que el sueño se había quedado a medio camino. Ahora, tras ocho años de espera, los Faraones han vuelto a la élite. Y lo han hecho liderados por su rey indiscutible: Mohamed Salah. Para los aficionados que quieren llevar el orgullo de esta gesta en la piel, las camisetas egipto se han convertido en el objeto de deseo de toda una nación. Esta es la historia de una espera de tres décadas, de un héroe que no se rindió y de un equipo que, por fin, ha empezado a escribir su propio destino.
1990: el regreso que anunció una nueva era… que nunca llegó
Egipto había sido el primer país africano en disputar un Mundial, en 1934, pero aquella participación fue un espejismo. Durante décadas, los Faraones desaparecieron del mapa mundialista. No fue hasta 1990 cuando el fútbol egipcio volvió a respirar en la escena global. Aquel equipo, dirigido por Mahmoud El-Gohary, logró clasificarse para el Mundial de Italia tras una eliminatoria agónica, rompiendo una ausencia de 56 años.
En el césped, Egipto no desentonó. Empató 1-1 con Países Bajos, un equipo que contaba con Frank Rijkaard y Ruud Gullit, gracias a un penal de Magdi Abdelghani. También logró un empate sin goles ante Irlanda. Solo cayó ante Inglaterra (0-1). Tres partidos, dos empates y una derrota. No fue suficiente para pasar de ronda, pero fue suficiente para demostrar que Egipto podía competir al más alto nivel. Aquel equipo tenía carácter, organización y un puñado de jugadores que se ganaron el respeto del mundo. Parecía el comienzo de algo grande. Pero no lo fue.
2018: el regreso de la mano de Salah y el sabor amargo de Rusia
Pasaron 28 años hasta que Egipto volvió a clasificarse para un Mundial. La espera fue larga, dolorosa y llena de fracasos en las eliminatorias. Pero en 2017, un joven delantero del Liverpool llamado Mohamed Salah se encargó de romper la maldición. Con su gol en el último minuto ante Congo, los Faraones sellaron su billete a Rusia 2018. Era la vuelta del hijo pródigo.
Pero el Mundial fue cruel con Egipto. Salah llegó tocado físicamente después de la final de la Champions, y su participación fue más simbólica que efectiva. Egipto perdió 0-1 ante Uruguay, 1-3 ante Rusia y 1-2 ante Arabia Saudita. Tres derrotas, cero puntos, cero victorias en la historia mundialista. El sueño se había cumplido, pero el sabor era amargo. Egipto seguía siendo un equipo que había ido a un Mundial, pero que nunca había conseguido ganar un partido.
2026: la clasificación perfecta, el liderazgo de Salah y la defensa de acero
Tras no clasificarse para Qatar 2022, Egipto se propuso no volver a fallar. Y no falló. La campaña de clasificación para el Mundial 2026 fue, sencillamente, impecable. Los Faraones quedaron encuadrados en el Grupo A de la eliminatoria africana, junto a Burkina Faso, Sierra Leona, Guinea-Bisáu, Etiopía y Yibuti. El resultado: 8 victorias, 2 empates, 0 derrotas. 26 puntos de 30 posibles. Primeros de grupo con autoridad.
El 8 de octubre de 2025, en Casablanca, Egipto venció 3-0 a Yibuti con un doblete de Mohamed Salah y selló su pase al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Era la cuarta participación de los Faraones en la historia.
Salah, que ya había sido el héroe de la clasificación para 2018, volvió a ser el líder indiscutible. En las eliminatorias, el delantero anotó nueve goles, la segunda mejor marca de toda la clasificación africana. Pero no fue el único. Mahmoud Trezeguet sumó cinco tantos, Zizo añadió dos y Omar Marmoush contribuyó con otro. El equipo mostró una profundidad ofensiva que no había tenido en campañas anteriores.
Y si el ataque fue letal, la defensa fue impenetrable. En los 10 partidos de clasificación, Egipto encajó solo dos goles y mantuvo la portería a cero en ocho ocasiones. Mohamed El Shenawy, el veterano portero, fue un muro bajo los palos. El equipo de Hossam Hassan no solo ganó; dominó.
El factor Hossam Hassan: de goleador histórico a entrenador salvador
Detrás de esta clasificación hay un nombre que trasciende generaciones: Hossam Hassan. El delantero que marcó el gol que clasificó a Egipto para el Mundial de 1990 es ahora el entrenador que ha llevado a los Faraones al de 2026. Hassan, máximo goleador histórico de Egipto con 69 tantos, fue nombrado seleccionador en febrero de 2024 tras la salida de Rui Vitória.
Su estilo no es el del fútbol champagne. Es organizado, disciplinado y pragmático. Pero funciona. Bajo su mando, Egipto alcanzó las semifinales de la Copa Africana de Naciones 2025 y, lo más importante, logró la clasificación mundialista invicta, algo que no ocurría en 91 años. Hassan es el primer hombre en la historia de Egipto que ha jugado y entrenado a la selección en un Mundial. Su conocimiento del vestuario, su experiencia y su ambición han sido clave para devolver la confianza a un equipo que, durante años, había perdido el rumbo.
El Mundial 2026: el primer triunfo y el pase a octavos
Pero la historia de Egipto en 2026 no se limita a la clasificación. En el torneo, los Faraones hicieron algo que nunca habían logrado: ganar un partido y avanzar a la fase eliminatoria.
El 22 de junio, en Vancouver, Egipto derrotó 3-1 a Nueva Zelanda en un partido histórico. Fue la primera victoria de Egipto en la historia de los Mundiales, después de 92 años de espera. El equipo, liderado por Salah, mostró una versión sólida y efectiva. Mostafa Ziko se convirtió en el goleador del torneo para Egipto con dos tantos.
Pero el momento cumbre llegó en los octavos de final. Egipto se enfrentó a Australia en un partido de infarto que se decidió en los penales. Salah, que había llegado tocado físicamente al partido, asumió la responsabilidad en la tanda y ejecutó un penal a lo Panenka con una frialdad pasmosa. Egipto avanzó a los cuartos de final por primera vez en su historia. Aquel penal no fue solo un golpe psicológico para Australia; fue la consagración de un líder que, cuando más se le necesitaba, apareció.
Conclusión: de la larga espera a un futuro de esperanza
Egipto ha esperado 92 años para conseguir su primera victoria en un Mundial, y 104 para alcanzar los octavos de final. Pero cuando llegó el momento, los Faraones demostraron que el fútbol no entiende de tiempos, sino de carácter. Desde aquel equipo de 1990 que empató con Países Bajos hasta esta generación liderada por Salah, el camino ha sido largo, lleno de obstáculos y de decepciones. Pero la perseverancia ha tenido su recompensa.
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